随着人类生活水平的提高，对能源的需求急剧增加，各国对能源特别是新能源、可持续能源日益重视 。太阳能产业对特种石墨材料的需求颇为旺盛；核用石墨材料的研究开发与生产日益迫切；电动汽车的兴起也大大带动了锂离子电池等动力电池用炭材料及高性能添加剂的发展；高性能电极、电刷、 高速铁路导电滑块、炭块等传统炭材料也随着人们对高性能产品的开发仍在继续研发和生产。
我国大规格、超大规格各向同性石墨需求量很大，但国内产量却很匮乏。各向同性石墨、 高纯石墨等在太阳能发电、核电、机电设备等方面是必不可少的配套产品。
不管是大规格的各向同性石墨，还是小规格的电刷、导电滑块，甚至是锂离子电池负极材料等一 系列的炭-石墨制品，石墨化都是其工业生产过程的一个关键技术环节。石墨化工艺按照加热方式可分为直接法和间接法，按照运行方式可分为间歇式和连续式。
1895年E.G.艾奇逊(Acheson)发明石墨化炉 （称为艾奇逊炉）以来，人造石墨的生产已经有一百多年的历史。随着工业的发展，石墨化炉的结构也有了很大的发展。艾奇逊炉有了直流电炉和交流电炉。除了艾奇逊炉以外，还有了内串式石墨化炉、连续式石墨化炉等。
石墨化工艺是炭石墨材料制品中复杂关键的工艺。我国是石墨制品大国，大到石墨电极、等静压石墨，小到电刷等，都需要采用石墨化工艺。石墨化工艺的发展也见证了我国炭素行业的发展。国内应用多的还是间歇式石墨化方法，但随着内串式石墨化炉工艺技术的发展和逐渐成熟，国内大多数的石墨化工艺都采用了这种新方法。
